小孩子在睡觉时爱打呼噜，许多家长可能会认为那是睡得香。其实不然, 从医学上讲，打呼噜又叫“阻塞性睡眠呼吸暂停综合症”，是睡眠过程中发生的一种呼吸障碍。相对成年人而言，小孩子在睡眠过程中如果经常出现这种呼吸障碍，对身体的危害性往往更大，尤其是对其生长发育有很大的影响。这些影响究竟是哪些，有没有什么治疗措施或预防办法？记者采访了北京朝阳医院呼吸疾病研究所睡眠医学专家郭兮恒教授。
郭兮恒指出，当腺体组织出现发炎症状或上下颌骨出现异常时，就易使呼吸道发生通气不畅，引起打鼾。儿童睡眠过程中发生呼吸障碍，与成人是有所区别的。成年人的睡眠呼吸障碍要在10秒钟以上，而儿童的标准则是6秒钟以上。按每小时发生的次数来讲,是在每小时5次以上。
造成儿童打鼾症状有多种原因，比如说遗传，父母如果颌骨异常呼吸道狭窄，通常子女也如此，这样在睡眠过程中呼吸会受到阻碍。而呼吸道周边的一些腺体发生病变则是儿童发生打鼾症状的主要原因。比如扁桃体或腺样体发炎，出现肿大，孩子入睡后肌肉放松，,肿大的腺体就会暂时阻塞气道，通气受阻使得睡眠时不能经鼻呼吸而出现张口呼吸，结果是舌根后坠，随呼吸发出鼾声。
儿童打鼾会使睡眠质量下降，影响身体的发育，特别是在智力方面，影响更大.对儿童来讲，打鼾引起的睡眠呼吸障碍危害很大。郭兮恒介绍说，它首先会造成睡眠时间的改变，使睡眠的连续性中断，睡眠质量下降。而睡眠状态，特别是深睡眠状态下，正处于生长发育期的孩子脑部会释放出大量的生长激素，以促进孩子身体各个系统的生长发育，睡眠质量一旦下降，势必使释放的生长激素减少，影响发育，如个子矮小等。另外，充分的睡眠对于儿童神经系统的发育至关重要，睡眠障碍会使大脑经常出现一种缺氧状态，不仅使儿童智力发育不好，也可能影响到大脑的其他方面，甚至包括心脏。儿童的骨骼，胸扩，肺功能都处于生长发育过程中，如果发生睡眠呼吸障碍，胸扩的负压增加，可能造成轻微的畸形，长大后成为疾病隐患。婴幼儿更要小心这种症状，因为一旦出现睡眠呼吸障碍，甚至可能造成婴儿在睡眠过程中因为过度缺氧而猝死。
儿童打鼾应及早发现及早治疗，同时注意饮食平衡，保持作息时间有规律性。郭兮恒指出，如果发现孩子睡眠过程中有打鼾，呼吸不畅，家长要仔细观察孩子情况，必要时带到医院专门做个检查。如果有必要，是可以通过手术来进行治疗的，如扁桃体的摘除，腺体的刮除，上下颌的整形矫正，还有鼻腔的手术等，都是治疗儿童呼吸障碍的有效措施。
预防儿童打鼾还要注意在营养方面要保持均衡，防止因营养过剩而出现肥胖，保证他们作息时间的规律性。减少夜间的剧烈活动，同时要注意增强小孩子的身体素质，减少罹患各种急慢性呼吸道传染病的几率，避免炎症引起的上呼吸道阻塞。必要时使用家用睡眠呼吸机进行无创通气治疗。
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