什么是打鼾？
打鼾俗称打呼噜。
鼾声是指睡眠期间上呼吸道气流通过时，冲击咽部粘膜边缘和粘膜表面分泌物引起振动而产生的嘈杂声音；其产生的部位主要在鼻咽直至喉部，鼾声大小和节律变化很大。轻者只在劳累、饮酒或在仰卧位睡觉时偶尔发生，重者则夜夜鼾声如雷，常伴有睡眠呼吸暂停，甚至发生夜间睡眠猝死，这并非骇人听闻。例如：有一个村子，曾发生过这样一件“怪”事。一家几兄弟在几年之间全都在睡梦中突然死去。事情的蹊跷让村里人心生疑惑，不少人都认为是因为这家人得罪了鬼神，所以遭到报应。后来，经法医鉴定，真相终于大白，原来死去的这几个兄弟有一个共同点，那就是睡眠时打鼾，他们真正的死因正是严重打鼾引起的并发症。
为什么会打鼾？
河床狭窄的地方水流湍急，水声加大；风穿过深山峡谷，声音会增强。呼吸也是一样，气流通过越是狭小的管径，响声也会随之越是增强。气道阻塞越严重，发出的鼾声越大。
从病理上来说，打鼾者的气道比正常人的狭窄，睡眠时呼吸道的肌肉松弛，就容易发生气道阻塞。当气流通过阻塞部位时，就会出现鼾声。如果气道完全被阻塞，就会出现呼吸暂停，鼾声会随之停顿或消失。
睡眠时大脑处于休息、全身肌肉处于放松状态，特别是在病理情况下，，在神经功能减退的情况下或仰卧位睡眠时，舌根易发生后坠，上气道塌陷阻塞，肥胖者颈部脂肪组织拥挤；内分泌紊乱者代谢功能减退，老年人肌肉组织松弛，肌张力减退，致使咽壁软组织松弛，塌陷而内移等，均可引起打鼾以及系列症状。
有多少人打鼾？
根据人群随机调查不完全统计，我国有30%以上的成年人打鼾，男性打鼾率20%-25%，女性5%-15%左右，男女比例约为3∶1。而且随着年龄的增长，打鼾率也在增高。40-64岁男性打鼾率高达60%，女性打鼾率达40%。
上海医学会呼吸分会睡眠学组曾组织上海市6家医院进行了有关流行病学调查。所调查的6826名30岁以上成人中，有不同程度打鼾者为57.1%，其中轻度者为33.4%，中、重度打鼾者为23.7%。
我国东北地区对1101名老年人调查显示，有打鼾史者占52%；承德地区居民调查发现，30岁以上者打鼾发病率53.76%，睡眠呼吸吸暂停综合症的患病率为4.63%。随着年龄增加，打鼾者的比例呈逐渐上升趋势，但70岁以上的人群，患病率略有下降。
据美国流行病学调查初步估计，在60岁左右的美国人群中，有60%男性和40%女性打鼾；肥胖者打鼾的要比体重正常者高3倍。
随着医学和人们生活水平的提高，国内外越来越多的人意识到打鼾的严重性。
打鼾都会伴有睡眠呼吸暂停吗？
对于打鼾，我们要以科学的态度来对待，既不要漫不经心，也不要过度紧张。打鼾并不一定都会伴有睡眠呼吸暂停。
一般而言，偶尔打鼾，而且鼾声规则均匀，大多没有呼吸暂停现象，除了有时会影响他人休息和对自己有一定的心理压力外，其他方面基本没有多大影响。而习惯性打鼾，鼾声不规则，忽高忽低，或者鼾声中有停顿的，则表明可能有睡眠呼吸暂停，这种打鼾对健康的危害很大。大多数人很难感觉到自己有习惯性打鼾，假如身旁的家人或亲戚朋友能察觉得到，一般来说情况较严重，这已是一种危险的信号了，应该及时到医院检查，争取早期诊治。
不是所有打鼾者都伴有睡眠呼吸暂停。有的人虽然打鼾，但可能没有或很少伴有呼吸暂停的发生，但这不等于就安然无恙了。有一种疾病叫“上气道阻力综合征”，它也可以表现为打鼾、白天嗜睡、胃食道返流（常有反酸、烧心感、胸骨后疼痛等症状）、睡眠片段化（即睡眠过程不连续，经常出现短暂的觉醒）等与睡眠呼吸暂停综合征相似的症状。多导睡眠监测图发现，其呼吸暂停次数虽然还达不到诊断阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的标准，但可发现其血氧饱和度下降及微觉醒指数增加。这种情况往往是阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的前期表现，对健康也同样会造成损伤，需要同样加以重视并进行呼吸机治疗。
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